Wenn wir von Formen reden, denken wir zunächst an Gegenstände, an die Geometrie oder an die Architektur. Auch in der Musik gibt es Formen. Allerdings können wir die Begriffe eckig, rund, oval oder hoch, lang und breit nicht einfach auf die Musik übertragen.
Die Formen in der Musik können wir besser mit den Formen in der Sprache vergleichen. Aus einzelnen Worten entstehen Sätze, die durch einen Punkt abgeschlossen werden. Mit Sätzen werden Abschnitte gebildet, die aneinandergereiht ein längeres Schriftstück, etwa einen Bericht oder einen Aufsatz ergeben. So entstehen in der Musik durch Verwendung einzelner musikalischer Einfälle (Motive) Melodien oder Themen. Mehrere Melodien aneinandergereiht ergeben musikalische Abschnitte und schließlich größere Musikwerke.